Er spielte mit internationalen Größen wie Johnny Cash, John Denver, Roy Orbison, Elvis Costello oder den Everly Brothers. Er wurde 2001 in die Rock And Roll Hall Of Fame aufgenommen und mit einer Rede seines Bewunderers und Freundes Keith Richards, Gitarrist der Rolling Stones, bedacht. Unter den „100 Greatest Guitarists“ des renommierten Musikmagazins „Rolling Stone“ befindet er sich auf Platz 19 und hat sich mit seinem mannigfaltigen Gitarrenspiel auf weit über 1000 Alben verewigt – vor allem aber war James Burton Leiter von Elvis Presleys legendärer TCB-Band und federführend für den Erfolg in der Spätphase des „King“. Und dann gibt es noch die „James Burton Rock’n’Roll Foundation“, eine gemeinnützige Organisation, deren Einnahmen für Instrumente oder Musikunterricht an Kinder gespendet wird, denen die finanziellen Möglichkeiten dazu fehlen. Der Fokus liegt auf Schulen, Krankenhäuser und Sozialdienste.

Großes Staraufgebot

Nun laden Burton und sein langjähriger Freund Brian May, Gitarrist von Queen, am 4. Juni zu einem musikalischen Abend der Extraklasse im Londoner Palladium. Unter dem Banner „James Burton And Friends UK“ wird der in Nashville beheimatete 83-Jährige bei einem seiner vielleicht letzten Auftritte in Europa mit Stargästen wie eben May, Ronnie Wood, John Oates, Van Morrison, Albert Lee oder Jeff „Skunk“ Baxter in zwei je 75-minütigen Sets musizieren. Weitere große Namen waren geplant und in Verhandlung, aufgrund der Zeitknappheit aber nicht allzu leicht umzusetzen. Die Stars des Abends werden musikalisch weit über 60 Jahre zurückgehen und sämtliche Einnahmen gehen direkt an die Burton-Foundation. „2005 hatten wir erstmals die Idee, einen Abend mit all meinen Freunden und musikalischen Wegbegleitern umzusetzen“, wird Burton selbst zitiert, „ich will die Musik wieder in die Schulen zurückbringen.“

Ein ähnliches Fundraiser-Projekt von Burton fand bereits 2019 in Nashville statt. Damals mit dabei: u.a. Sammy Hagar, Vince Neil oder Joe Walsh von den Eagles. Das Event begeisterte Brian May so sehr, dass er es nun auch in England umsetzen wollte. Nach einer erzwungenen Pandemiepause holte er mit den Burtons für die Organisation eine langjährige Wegbegleiterin aus dem Burgenland an Bord. In den letzten Jahren war sie verstärkt beratend zu Tantiemen-, Lizensierungs,- und Urheberrechtsthemen tätig und setzt sich für eine gerechte Entlohnung österreichischer Künstler ein. Durch ihr gutes Netzwerk zu Entscheidungsträgern innerhalb der Kulturbranche wäre es „für vor allem Musikorganisationen ratsam, im Interesse der Künstler auf europäischer und internationaler Ebene näher zusammenzurücken“. Als Burton und May um Hilfe baten, war die Musikliebhaberin aber sofort an Bord.

Viel Arbeit in kurzer Zeit

Mit dem Musikbusiness kam Beil schon früh in Berührung. „Meinem Onkel habe ich viel zu verdanken. Mit 16 kam sie in das Umfeld von Aerosmith und zog später nach New York, um die ersten Erfahrungen im Tourmanagement zu machen. So konnte sie das Musikgeschäft von Grund auf kennenzulernen, um danach in den USA zu studieren. 1996 arbeitete sie im Team des „H.O.R.D.E.-Festivals“, mit Künstlern wie Neil Young, Deep Purple und Lenny Kravitz. Das Package tourte durch 26 amerikanische Bundesstaaten und wurde rund 40 Mal aufgeführt. 

Die Organisation ist nicht nur aufgrund des immens knappen Zeitplans eine Herkulesaufgabe. Aufgrund der vielen Top-Stars, deren Managements und der Kommunikation zwischen Großbritannien und den USA, ist unheimlich viel abzuwickeln, bei dem zusätzlich die unterschiedlichen Zeitzonen zu berücksichtigen sind. um möglichst vielen Kindern eine musikalische Ausbildung zu ermöglichen„, bekräftigt Beil. Über kurz oder lang könnte sie sich das stargespickte Event künftig auch in Wien vorstellen. “